الغموض والجدل ولدغة الفراشة: كتاب جيمس ماكنيل ويسلر يهدف إلى تبديد الضباب حول إرثه –

اشتكى إدغار ديغاس من صديقه الزئبقي، الرسام جيمس أبوت ماكنيل ويسلر (1834-1903): “يحب ويسلر أن يلف الغموض حوله كعباءة، ثم ينطلق فيها ويتم تصويره”. ربما كان الانطباعي الفرنسي قد أوضح، بشكل أفضل من غيره، لماذا أصبح ويسلر غريب الأطوار المقيم في سجلات تاريخ الفن عبر الأطلسي. وكما يعترف دانييل ساذرلاند هنا، فإن الفنان، الذي اختار فراشة ذات إبرة إبرة كشعار شخصي له، هو عبارة عن مجموعة من المفارقات: أمريكي يفضل العيش في أوروبا؛ أعلن نفسه جنوبيًا وُلد في لويل، ماساتشوستس؛ رجل استعراض متقلب يعمل على الإرهاق ؛ ومستفز بصوت عالٍ يؤمن بنقاء المشروع الفني.

في خمسينيات القرن التاسع عشر، التحق ويسلر بالأكاديمية العسكرية في ويست بوينت، كما فعل والده من قبله. وزعم أن جهله بالكيمياء جعله معلباً: “لو كان السيليكون غازاً، لكنت لواءً”. ومع ذلك، يذكرنا ساذرلاند بوجود أسباب أخرى وراء إرسال ويسلر للتعبئة. واستمر في خلق فن من الأسطح المتأرجحة الحالمة حيث يبدو كل شيء صلب وكأنه يرتعش ويذوب، بدءًا من الأشخاص الذين صورهم – مثل الموسيقار بابلو دي ساراساتي، الذي خرج كالشبح من الهاوية المظلمة خلفه – إلى ألوان الباستيل الرائعة في البندقية، حيث تتمايل واجهات القصر مثل مياه القناة أدناه، واللوحات التي أطلق عليها “الليلية”، والتي تتلألأ بمناظر نهر التايمز في الشفق.

ساذرلاند، أستاذ التاريخ في جامعة أركنساس ومؤلف سيرة ذاتية للفنان عام 2014 (ويسلر: حياة من أجل الفن(، قضى الكثير من حياته المهنية في محاولة إنقاذ “ويسلر الحقيقي” من الأكاذيب التي قيلت عنه (على الرغم من أن بعض هذه الأكاذيب، تذكر، كانت خاصة بويسلر). تراث ويسلر هو استمرار لهذا المشروع. لا يتردد ساذرلاند في انتقاد أولئك الذين أخطأوا في فهم ويسلر، أولاً وقبل كل شيء، الزوجان الجاهلان من كتاب السيرة الذاتية الأوائل، جوزيف وإليزابيث بينيل، اللذين قالا إنهما “مصرح لهما”، رغم أنه من الواضح أنهما لم يكونا كذلك؛ وقد منعتهم زوجة أخت ويسلر، روزاليند بيرني فيليب، من اقتباس رسائل الفنانة. قائمة مخالفات بينيلز طويلة، وتتراوح من الأخطاء الواقعية إلى مقتطفات معدلة من المقابلات التي أجرتها إليزابيث.

طبعة لويسلر كفراشة لفنان غير معروف (القرن التاسع عشر إلى العشرين)؛ اختار الفنان فراشة ذات إبرة كشعاره الشخصي بإذن من متحف متروبوليتان للفنون، نيويورك

يحاسب

يتولى ساذرلاند أيضًا تكليف بعض معاصري ويسلر، حيث يقوم بترتيب حساباتهم وفقًا لمدى “قيمتها”. لكنه متعاطف بشدة مع أولئك الذين تركهم ويسلر وراءهم، ليس فقط أخت زوجته التي طالت معاناتها، والتي ترزح تحت عبء إدارة ممتلكات ويسلر الهائلة، ولكن أيضًا ابن الفنان غير الشرعي تشارلز، الذي توفي في وصية والده، الذي مات بلا هوادة كما عاش، في نفس الشارع الذي ولد فيه، كما لو كان يريد أن يعطي إصبعه إلى سلفه المتجول.

ليس كذلك ساذرلاند. وهو حزبي بلا خجل، ويدافع عن ويسلر ضد الاتهامات بأنه كان متأنقًا بودليريًا يسعى للدعاية، أو، بشكل أكثر إدانة، “رجلًا فظيعًا” (تعليق أحد الزائرين الذي سمعه ساذرلاند في المتحف). في الواقع، يقول ساذرلاند، إن ويسلر أثار الجدل من أجل الفن. عندما لاحظ جون روسكين أن ويسلر الموسيقى الهادئة باللونين الأسود والذهبي – الصاروخ المتساقط (حوالي عام 1875) كان “قدرًا من الطلاء” يُلقى في “وجه الجمهور”، أخذه ويسلر إلى المحكمة، مستمتعًا بفرصة إخبار الجميع بمدى احترافه المخضرم. في انتقاده لراسكين، تم إعادة صياغته في كتاب ويسلر غير اللطيف الفن اللطيف لصنع الأعداء (1890)، أشار، في إشارة إلى مهنة روسكين اللامعة كناقد فني، إلى أن “الحياة التي تمر بين الصور لا تصنع رسامًا”. فلو كان ذلك صحيحاً، لكان بإمكان “الشرطي في المعرض الوطني” أن يقول بحق أنه فنان أيضاً.

الاستجابات الحديثة

في القسم الأخير من تراث ويسلر، يحقق ساذرلاند في ردود الفعل على ويسلر في الثقافة الشعبية الحديثة ويجدها غير مرغوب فيها، وإن كانت مسلية بشكل متقطع. فقط فكر في جون كليز الذي يبلغ طوله ستة أقدام وأربعة والذي يجسد ويسلر الضئيل سيرك مونتي بايثون الطائر. وانظر إلى صورة ويسلر الرهيبة التي وضعتها خدمة البريد الأمريكية على طابعها البالغ سنتان عام 1940! ومثل بطله ويسلر، فإن ساذرلاند ليس رجلًا متسامحًا بشكل خاص، فهو ينتقد الجميع بدءًا من كتاب السيرة الذاتية القيل والقال إلى نقاد الفن غير المطلعين إلى مؤرخي الفن الذين أعماهم الصواب السياسي. إذا كان هناك نهضة كبيرة في ويسلر اليوم – افتتح معرض كبير في تيت بريطانيا الشهر الماضي – فهذا، كما يشير ساذرلاند، بفضل الباحثين المعاصرين الجادين مثله.

بالنسبة لهذا المراجع على الأقل، القلب النابض لـ تراث ويسلر لا يكمن في الأجزاء الجدلية ولكن في الفصل المركزي للكتاب حول العلم وراء ليل ويسلر. هنا، يقطع ساذرلاند الضجيج، الذي أنشأه ويسلر جزئيًا، ويظهر كيف أن الرسام، الذي يدرك تمامًا ما فعله التلوث بالسماء فوق لندن، يلتقط الفروق الدقيقة الهادئة لأمسية يكتنفها الضباب: اللحظة التي تتلاشى فيها الجسور والمباني في المدينة الهادئة، مع اختفاء الضوء تقريبًا، ويبدو أن الماء والسماء والناس أصبحوا واحدًا.

• دانيال إي. ساذرلاند، تراث ويسلر, مطبعة جامعة ولاية بنسلفانيا، 274 صفحة، 3 عمود. & 16 بالأبيض والأسود، 42.99 دولارًا أمريكيًا، تم نشره في 5 مايو
• كريستوف إيرمشر هو الناقد وكاتب السيرة الذاتية

جمادى الآخر

صحفي محترف يتمتع بخبرة واسعة في مجال الإعلام، قاد العديد من المشاريع الإخبارية بنجاح. حاصل على تعليم جامعي عالٍ في تخصص الصحافة، ويتميز بالدقة والمصداقية في نقل الأخبار وتحرير المحتوى.